El anuncio de la exportación de  60 000  toneladas de arroz a Venezuela no aliviará  la crisis que se vive en la frontera de Ecuador  y Colombia.

Omar Guerrón, presidente de los transportistas pesados de Carchi, dijo  que la gramínea se transportará  en barco, con lo que se excluye a los transportistas pesados.  “Las salvaguardias que Ecuador puso a la importación de productos colombianos desde enero, afectó al intercambio comercial”.

Desde el 30 de abril, el arroz ecuatoriano tiene prohibido su ingreso a  Colombia.   El Instituto Colombiano Agrario suspendió  la emisión de los certificados fitosanitarios, sin explicación.

Para los negociantes y transportistas,  la actitud del Gobierno de Colombia es una  retaliación a las salvaguardas cambiarias.

Sin embargo, la primera restricción a la exportación de arroz a ese país la impuso Ecuador en  2007.  Entonces, el Régimen  pretendía presionar la reducción del precio interno,  que se elevó por el acaparamiento.

Esta  decisión frenó las exportaciones pero no el contrabando. Desde entonces en las ciudades fronterizas de Tulcán (Carchi) e Ipiales (Nariño, ) la gramínea ha pasado camuflada. 

En los sectores  de El Brinco, Las Cuatro Esquinas,  San Carlos, en Carchi, los negociantes  acondicionaron casas as para almacenar el arroz empacado en  costales.

“De nada sirvió presentar facturas,  igual nos quitaron el arroz”, contó Cecilia Calderón, comerciante.  Ella perdió USD 1 500 porque la  Policía decomisaba el producto y abría  expedientes por acaparamiento.

La Intendencia impuso  cupos a los negociantes mayoristas  para comprar el arroz. Cada 15  días se entregaban 15 mil quintales a 36 comerciantes.

La medida se endureció en  octubre de  2008, con la exigencia a los  comerciantes de viajar a Quito para solicitar el producto. Olga Miranda, presidenta de los  mayoristas, denunció que los camiones  que llegaban desde Quito y Guayaquil. Sin hacer transbordos en Carchi,  pasaban  el arroz a Colombia.   En Ipiales los operativos también se  intensificaron. 

Una vez que Walter Poveda, ex ministro de Agricultura , evaluó la medida y anunció que se podía exportar  arroz a Colombia,   ese país   suspendió la entrega de los certificados fitosanitarios para el arroz ecuatoriano.

Juan Bernardo Serrano, coordinador del Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) en Ipiales, indicó que  se desconoce el tiempo que tardará en levantarse la restricción. Para los comerciantes,  la medida del ICA obedece  a una presión de los arroceros colombianos.

“Hay un pedido de la Federación de Arroceros de Colombia para que se impida el paso del producto ecuatoriano y así  asegurar la venta de su producción de agosto”, contó Julio Narváez, comerciante colombiano.

Incluso los operativos se intensificaron en este primer semestre de 2009. Los uniformados de Ipiales realizaron  97 aprehensiones en las que se incautaron de  1 750 bultos con  124 565 kilos de arroz ecuatoriano. El  monto  del decomiso fue de USD 56  000.

En el lado ecuatoriano, el Servicio de  Vigilancia Aduanera se incautó de cinco  quintales.

A mediados de julio, en Colombia se  prohibió  el ingreso de  los víveres ecuatorianos,   incluido el arroz. Los comerciantes, en protesta, cerraron el puente de  Rumichaca por cuatro horas.

Óscar Villota, presidente de la Asociación de Camioneros de Ipiales, dijo que la crisis  comercial ha obligado a algunos socios a  vender sus vehículos. “No tienen de dónde  pagar los préstamos”.

En Ipiales,  la Asociación de Importadores de Granos amenazó  con demandar al Gobierno colombiano por poner trabas al ingreso de arroz ecuatoriano.

Restricciones

Cifras. En 2007, antes de la restricción  al paso del arroz por     el puente Rumichaca,  Ecuador  exportó 56 000   toneladas del grano  a Colombia.  En abril de 2009  la venta al país vecino fue de  5 421  toneladas de arroz.

Exportación.  El Ministerio de Agricultura abrirá en los próximos días una nueva  exportación de 100 000 toneladas de arroz y la misma cantidad de maíz.

Negociación. La venta se realizará  entre las organizaciones de productores y potenciales clientes en el exterior. Ecuador tiene un excedente en la producción de los dos granos.

Reservas.  En  tres bodegas de Tulcán existen 60 000 quintales de arroz  de reserva.  El Gobierno compra  cada quintal a  USD 28.

Fuente: El Comercio. Ecuador.