El Índice de Precios al Consumidor cerró a la baja otra vez. Según el INEC, el valor registrado en julio fue de -0,07%. Los consumidores cambian sus patrones de compras: ahora prefieren lo más barato y lo nacional.

Redacción Negocios 

Aunque, de manera general, el común de las personas ya no se queja de un alza sostenida de los precios de los productos, el fenómeno de registrar, por tercer mes consecutivo, un Índice de Precios al Consumidor (IPC) negativo es ahora una interrogante.

Según el balance proporcionado ayer por el Instituto nacional de Estadística y Censos (INEC), el IPC de julio cerró en –0,07%. En junio fue de –0,08% y, en mayo, de –0,01%. Esta situación ha alimentado la percepción de  deflación, que consiste en un descenso continuo de precios como  producto de una recesión económica.

Para María José Troya, directora de la Tribuna del Consumidor, “que la inflación sea negativa es bueno  para los consumidores pero no para la economía, porque lo que  estaría reflejando es una contracción del consumo. Hay menos empleo y, por ende, menos plata para consumir. Eso se refleja en que los precios no varíen”. 

Esa hipótesis es respaldada por un alto ejecutivo de Supermercados La Favorita, que prefirió no ser citado. Según él, “hay una leve tendencia a la baja de la frecuencia con que los clientes acuden al supermercado. Si antes venían dos veces por semana, hoy lo hacen una vez. A eso se suma que los productos importados se han encarecido y los clientes prefieren comprar productos nacionales”.

Carlos Zapata, propietario de una bodega en el centro de Quito, afirma que, aunque sus ventas tradicionalmente bajan este mes, “la gente actualmente busca productos más baratos. Por ejemplo, la gelatina Royal, que es importada, cuesta USD 2,2 la libra, ahora el cliente pide Gelada, que está a USD 1,75. No es que he  dejado de vender sino que los clientes buscan lo más conveniente”.

Amparo Llugcha, de 39 años, señala que procura no comprar productos importados como aceite o galletas. Comenta que antes compraba leche todos los días y hoy compra dos veces por semana. También ha reducido el consumo de queso y huevos.

Otra consumidora que ha cambiado sus hábitos de consumo es Ángela Loor. En las afueras del supermercado Santa María, en Santa Clara, en Quito, comentó, ayer, que desde hace cuatro meses ha optado por no comprar embutidos. “Solo compro carnes, para lo otro (embutidos) no me alcanza”.

Según Constanza Abdala, responsable de MercadoLibre Ecuador, “en general, en épocas de desaceleración económica, los usuarios  buscan los mejores precios para ahorrar dinero”.

Pero también en este portal de compras por Internet, los hábitos de consumo han cambiado respecto a 2008. Por ejemplo, hasta el primer semestre de este año, el comercio de computadoras, guitarras, aros y llantas para vehículos, impresoras... ya no ocupa los puestos de mayor venta.

Este estudio se alinea con la percepción, tanto del Supermaxi como de la Tribuna del Consumidor. “Los productos que más se han encarecido son los importados -por las salvaguardias- y los suntuarios. La gente deja de comprarlos”, sentencia Troya.

Janet Donoso es una muestra de ello: dejó de consumir alimentos importados como el aceite Mazola, que está en el mercado entre USD 6 y 9. “Ahora voy por lo nacional, busco lo más baratito”.

En cambio, Carmen Vásquez, quien trabaja en el servicio doméstico, dice que ha reducido la factura de desinfectantes. “Ya no compro el detergente líquido (para lavadora) sino en polvo”. 

Fuente: El Comercio. Quito, Ecuador.