En la ciudad colombiana de Ipiales, los dueños de bodegas se quejan por la presencia de productos ecuatorianos. Los contrabandistas tienen sus estrategias.

Redacción Ecuador

Los jueves y los domingos, el colombiano Luis Riera llega a Tulcán, en su automóvil de medio uso.

Lo estaciona en la calle Olmedo y empieza a recorrer la bodegas del lugar. 

Compra arroz, manteca, aceite, jabón... En los forros de las puertas coloca las latas de atún y  debajo de los asientos, las fundas de  aceites y la manteca. Luego levanta el capot y se da modos para colocar los jabones y el detergente.

Riera cuenta que para llegar con la mercadería a Pasto, utiliza los pasos fronterizos no reconocidos, ubicados en la zona rural. “No me atrevo a ir por Rumichaca, porque corro más riesgo de que  se  decomisen mi mercadería”. 

Para él, la mayor dificultad se presenta en las carreteras ecuatorianos. Ya en territorio colombiano, tiene su estrategia. “Cuadro con los policías y les doy atunes o jabones, para que me dejen circular sin inconveniente”.

De acuerdo con estudios realizados por las cámaras de Comercio de Tulcán e Ipiales, hay unas 3 000 personas de ambas ciudades que están involucradas en el contrabando de víveres.

Los contrabandistas tiene sus propios sitios para la venta de los productos. En la ciudad colombiana de Ipiales, se ubican en el sector conocido como La Gelería, a un costo del mercado central.

El colombiano Hernando Pérez, propietario de una bodega de víveres   se queja porque en ese lugar es fácil encontrar los productos ecuatorianos a precios  bajos.

Reconoce que en su local el quintal de arroz no puede vender a menos de USD 45, pero en La Galería se lo encuentra a USD 32. “Eso ocurre por la evasión de impuestos. El problema es que nadie lo puede impedir”.

En bebidas gaseosas y jugos, los contrabandistas venden a un promedio de USD 0,10 por envase.

En un estudio que realizó la Cámara de Comercio de Ipiales, se constató que el contrabando de productos ecuatorianos afectó a 1 535 de 4 305 locales censados en esa ciudad fronteriza. 

La mayoría de comerciantes reconoció que no pueden  competir con los precios de los productos ecuatorianos de contrabando. 

A fines de 2008, la situación empeoró. La pérdida de dinero de los vecinos, por la caída de las pirámides causó el cierre de 300 locales comerciales.

Según la Cámara de Comercio, los afectados se integraron al ejército de contrabandistas. Ahora, el comercio informal cubre el 38% de las actividades económicas de la fronteriza ciudad de Ipiales. 

Para Carlos Portilla, presidente del gremio de comerciantes de esa urbe, las salvaguardias impuestas por Ecuador a 1 346 partidos fue otro impulso para el contrabando de arroz, azúcar, atún y licores, principalmente.

Jorge Rodríguez, jefe regional  de la Policía Aduanera de Colombia, ratifica esa opinión. Para él, solo en el paso ilegal de licores hay un perjuicio de USD 400 000, en los últimos seis meses. 
 
En el lado ecuatoriano, la situación es parecida. En dos cargamentos incautados el mes pasado, se pretendió evadir  USD 600 000, en impuestos.

Germán Proaño, jefe del Servicio Aduanero, comentó que los negociantes informales  se resisten a legalizar su actividad. Riera no lo quiere hacer, por temor a que le cobren más de un impuesto y se reduzcan sus ingresos.

Fuente: El Comercio. Quito, Ecuador