Las estaciones móviles de la Armada evitarán el narcotráfico, tráfico ilegal de personas y robo de combustibles.

En 1841, la isla Santa Clara, situada al suroeste de la isla Puná, en la entrada al Golfo de Guayaquil y cerca a la frontera marítima con Perú, se convirtió en el asiento del primer faro que se instaló en territorio ecuatoriano en servicio a la navegación marítima.

Hoy, esa misma isla, frecuentemente utilizada por los pescadores artesanales, obligados a protegerse de los fuertes oleajes o a realizar el mantenimiento de sus embarcaciones, porque les permite desembarcar con facilidad, se convirtió en punto estratégico para instalar una de las tres Estaciones de Guardacostas Móviles (EGM) que adquirió la Armada ecuatoriana, en procura de controlar  toda actividad ilícita que se efectúe en el mar territorial.

La implementación de estas bases móviles forma parte del sistema de vigilancia, seguridad y control de los espacios acuáticos que lleva adelante la Autoridad Marítima.

Su empleo se sumará al trabajo que realizan los aviones israelitas no tripulados, al de las lanchas rápidas ‘Albatros’, adquiridas para el patrullaje preventivo, al troquelado de los motores fuera de borda, a la legalización de los pescadores artesanales y al Dispositivo de Monitoreo Satelital (DMS) en las embarcaciones pesqueras mayores a 20 TRB.

Así lo anunció Carlos Vallejo Game, comandante del Cuerpo de Guardacostas (Coguar), quien agregó que las otras dos bases serán instaladas frente a las costas de Manabí (El Matal) y Esmeraldas (Mompiche).

Las estaciones móviles contarán con dos lanchas guardacostas tipo Albatros y un elevador flotante, que permite a la nave interceptora estar ubicada en esa área permanentemente, lo que facilitará el patrullaje en una extensión de al menos 50 millas náuticas.

Vallejo indicó, además, que las bases móviles tienen una habitabilidad para trece personas o más. Sin embargo, para el inicio de las operaciones fueron designados cinco tripulantes, quienes permanecerán 20 días en este mes.

Jaime Ayala Salcedo, director Nacional de los Espacios Acuáticos, informó que básicamente la función de las EGM es la de brindar logística necesaria para que cualquier unidad guardacosta no se vea obligada a llegar hasta el puerto, con el fin de provisionarse de combustible o agua.

La capacidad de almacenaje de las bases es de 10.000 galones de diésel, 3.000 galones de gasolina y 5.000 galones de agua. Además, contará con su propia planta desalinizadora de agua (para consumo humano) y de tratamiento (para evitar la contaminación cuando se la evacue al mar).

Para el control y monitoreo continuo en alta mar, las EGM están dotadas de radar y equipos de comunicación de última tecnología (HF, VHF y Satelital) para que sus tripulantes estén en tiempo real y permanentemente enlazados con el centro de guardacostas, ubicados en las diferentes capitanías, dijo Ayala.

El director indicó que dos generadores eléctricos que posee la base móvil hacen que sea autosuficiente y provea comodidad a sus ocupantes, quienes harán de la unidad, con una superficie de 175 m2 y 420 toneladas de peso flotante en el agua, su morada por casi un mes.

La construcción y adecuación de las EGM tardó tres meses y el Gobierno las adquirió a la empresa estadounidense Mastersoft.

Billy Johnsville, uno de los ejecutivos, indicó que Ecuador es el primer país que emplea estas unidades bajo la administración de la Autoridad Marítima.

Ayala señaló que la presencia de las bases en alta mar, además de brindar auxilio inmediato a las embarcaciones que se encuentren navegando, también las podrá asistir  técnicamente, ya que contará con un taller mecánico.

Las autoridades navales indicaron que las bases podrán ser removidas y reubicadas en diferentes sitios, dependiendo del índice de delitos que se registren, concernientes al contrabando de combustible, armas, narcotráfico o tráfico ilegal de personas.

Entre sus funciones está la de operar como un puesto de auxilio marítimo provisional, hasta que se instalen próximamente los fijos.