El almacenamiento ilegal de gasolina en viviendas y bodegas particulares en Río Verde, Eloy Alfaro y San Lorenzo del Pailón, en el norte de Esmeraldas, obligó al Grupo de Tarea GT. 1.4 a anunciar acciones de control.

El anuncio lo hizo José Miño, comandante del GT. 1.4, luego de que la madrugada del 5 de agosto estuviera a punto de ocurrir una tragedia en Río Verde, cuando se embarcaban 30 canecas de gasolina en una lancha pesquera.

Se estima que unas 120 bodegas clandestinas funcionan en los tres cantones. Una de ellas fue allanada por el Ejército con la presencia de David Rivadeneira, fiscal de Hidrocarburos, el 25 de mayo en la parroquia La Tola. Allí se decomisaron 6 000 galones de gasolina.

Hernán Robledo, pescador de Rocafuerte, justifica el almacenamiento de gasolina porque las estaciones de servicio no quieren venderla por la reducción de cupos ordenada por la Dirección Nacional de Hidrocarburos (DNH).

A criterio de Miño, la gasolina almacenada es para el contrabando hacia Colombia, donde se pagan hasta $15 por cada bombona de cinco galones. Este negocio es rentable para la gente que guarda el combustible en casa y los lancheros.

Augusto Palma, comandante del Cuerpo de Bomberos de Borbón, intentó detener este comercio ilegal , pero recibió amenazas de presuntos contrabandistas.

José Vivero, comandante del Cuerpo de Bomberos de Esmeraldas, indicó que estas bodegas no tienen el permiso de la Dirección Nacional Contraincendios. Y agregó que colaborarán con los operativos militares con autobombas si los pobladores amenazan con destruir las evidencias.

Contrabando. La DNH asignó, en 2008, cupos mensuales de 320 mil galones de gasolina directamente a los pescadores, mientras se realizaban observaciones a ocho estaciones de Río Verde, Eloy Alfaro y Borbón.

Hasta junio, en los operativos combinados de la Policía y FFAA se decomisaron 10 mil galones de gasolina extra, 23 mil de gasolina para pesca artesanal y 567 cilindros de gas de uso doméstico.

La Capitanía de Puerto ha matriculado a unas 1 400 embarcaciones pesqueras con motores fuera de borda. Esto representa un 40% de toda las lanchas existentes en Esmeraldas. (LFA)